La historia detrás del doping que sacudió al Mundial 94. Argentina atravesaba uno de sus mejores momentos en Estados Unidos 1994 cuando un episodio inesperado cambió el rumbo del equipo. A más de tres décadas, el caso sigue rodeado de interrogantes y controversias.
El 25 de junio de 1994, en el estadio Foxboro de Estados Unidos, Diego Armando Maradona disputó su último partido con la camiseta de la selección argentina durante la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial. Aquella tarde, el equipo dirigido por Alfio Basile venció 2-1 a Nigeria y quedó prácticamente clasificado a octavos de final. Pocas horas después del encuentro, el capitán argentino quedó envuelto en un escándalo que marcaría el final de su carrera internacional: un control antidopaje detectó efedrina en su organismo y derivó en su exclusión del torneo.
Tras la victoria sobre el conjunto africano, la FIFA seleccionó a Maradona y a Sergio Vásquez para someterse al control antidopaje. El resultado positivo correspondió al astro argentino, quien fue acompañado hasta la sala de control por la enfermera Ellen Sue Carpenter, imagen que quedó inmortalizada en una de las fotografías más recordadas de la Copa del Mundo.
La noticia impactó de lleno en la concentración argentina. Según diversas reconstrucciones de lo ocurrido, la FIFA advirtió que el seleccionado podía quedar fuera del campeonato si Maradona permanecía dentro del plantel. Ante ese escenario, el capitán abandonó la competencia y Argentina perdió a su principal figura en pleno Mundial.
ALFIO BASILE
Con el paso de los años, Alfio Basile recordó aquel momento y una escena que le generó preocupación inmediata. «Cuando vi que la rubia se lo llevaba, pensé que algo raro pasaba», relató el entrenador en referencia a Carpenter y al camino de Maradona hacia el control antidopaje.
La sanción representó un golpe deportivo y anímico para el equipo. Sin su líder dentro de la cancha, Argentina cayó 2-0 frente a Bulgaria en el último partido de la fase de grupos, terminó tercera en su zona y luego fue eliminada en octavos de final tras perder 3-2 ante Rumania.
El propio Maradona resumió años después el impacto de aquella decisión con una frase que quedó grabada en la memoria colectiva del fútbol argentino: «Créeme que me cortaron las piernas«.
Distintos periodistas e investigadores, entre ellos Sergio Levinsky, señalaron a lo largo de los años que persistían dudas sobre el procedimiento realizado. Algunas versiones sostienen que pudo haber existido una manipulación irregular de la muestra, que la FIFA no permitió una defensa adecuada del futbolista o incluso que la sanción respondió a viejas disputas con el capitán argentino. Ninguna de estas hipótesis fue probada de manera concluyente, pero contribuyó a mantener viva una de las mayores polémicas en la historia de los Mundiales.
Lo cierto es que aquel triunfo ante Nigeria, que parecía encaminar a la Selección hacia una gran campaña, terminó convirtiéndose en el último capítulo de Diego Maradona con la camiseta argentina. Un partido que quedó marcado no por el resultado, sino por el episodio que cambió para siempre el destino del equipo y de su máxima figura.
